格林尼治标准时间指格林尼治皇家天文台本地平均时间，计算从午夜起始。

该时间基于太阳穿越格林尼治子午线的位置，地球自转不均匀性导致实际太阳过境偏差，最大偏移16分钟，使用方程 of time 校正。

1884年10月13日，华盛顿国际会议决议确立格林尼治子午线为本初子午线，经度0°基准。

1925年，天文学家采用格林尼治标准时间，天文日起始点调整为午夜。

1928年，国际天文联合会将标准时间名称改为Universal Time。

1979年，世界无线电行政大会决议以Coordinated Universal Time取代格林尼治时间，时间基准转为原子钟测量。

本初子午线地理坐标为北纬51°28′38″，东经0°00′00″，贯穿格林尼治天文台。